由于頁巖氣產(chǎn)量猛增，北美大量原有和新建裂解裝置都以乙烷等輕烴作為原料，導(dǎo)致丁二烯產(chǎn)量大幅減少，供應(yīng)缺口加大。為此，北美另辟蹊徑，通過開發(fā)生物技術(shù)和新工藝來增產(chǎn)丁二烯，彌補缺口。

據(jù)悉，頁巖氣革命的蓬勃發(fā)展，使得更多美國乙烯裂解工廠采用廉價乙烷等輕烴作為裂解原料，其成本比石腦油法低了近一半，但這種工藝并不會副產(chǎn)丁二烯。目前，北美地區(qū)60%以上的乙烯產(chǎn)能主要采用輕質(zhì)原料，而美國墨西哥灣地區(qū)33套裂解裝置的乙烷用量約占全美乙烷用量的80%。預(yù)計到2017年，其用量還將增加75%，另據(jù)預(yù)計未來4年美國傳統(tǒng)工藝新增的丁二烯產(chǎn)能幾乎為零，這就導(dǎo)致了美國丁二烯供應(yīng)缺口進一步增加。

自2007年以來，美國裂解裝置的丁二烯產(chǎn)量已減少20%以上，而價格已經(jīng)翻了一番。