補償貿易的主要形式包括直接補償、間接補償，綜合補償和勞務補償。直接補償即以外商提供的設備、技術直接行產出來的產品來償還外商提供的設備、技術的價款和利息，這是補償貿易最基本的形式。間接補償即返銷的產品不是外商提供的設備、技術生產出來的，而是用本企業(yè)的其他產品償還。綜合補償即對外商提供的設備、技術等，部分用這些機器設備、技術生產出來的產品直接償還，部分用本企業(yè)的其他產品間接償還。勞務補償是指用于補償?shù)牟皇钱a品，而是承接外商來料加工和來件裝配的勞務費用。補償貿易所需機器設備及其零部件的進口，免征進口關稅和增值稅。

1.產品返銷一稱回購貿易或簡稱返銷

在補償貿易中,用進口的設備或其他物資生產的產品,通稱為直接產品,用直接產品支付的,叫產品返銷。一般適用于設備和技術貿易,在國際上有人稱之為“工業(yè)補償”。在我國,一般稱之為直接補償。

2.商品換購,統(tǒng)稱互購

首次進口的一方用于支付進口貨款的商品,不是由進口物質直接生產出來的產品,而是雙方商定的其他商品,即間接產品。由于這種貿易有時候并不直接與其他生產相聯(lián)系,故在發(fā)達資本主義國家有人稱之為“商業(yè)性”補償貿易。由于這種補償貿易用間接產品償還,在我國一般稱之為間接補償貿易。

3.多邊補償或叫轉手補償

這種形式的補償貿易形式比較復雜。由第三國替代首次進口的一方承擔或提供補償產品的義務。