不可抗力（force majeure）又稱人力不可抗拒。它是指在貨物買賣合同簽訂以后，不是由于訂約者任何一方當(dāng)事人的過失或疏忽，而是由于發(fā)生了當(dāng)事人不能預(yù)見和預(yù)防，又無法避免和克服的意外事故，以致不能履行或不能如期履行合同，遭受意外事故的一方，可以免除履行合同的責(zé)任或延期履行合同。

不可抗力是合同中的一項條款，也是一項法律原則。對此，在國際貿(mào)易中不同的法律、法規(guī)等各有自己的規(guī)定。1980年〖聯(lián)合國國際貨物銷售合同公司〗在其免責(zé)一節(jié)中作了如下規(guī)定：

“如果他（指當(dāng)事人──編者）能證明此種不履行義務(wù)，是由于某種非他所能控制的障礙，而且對于這種障礙沒有理由預(yù)期他在訂立合同時能考慮到或能避免或克服它或它的后。”該〖公約〗指明了一方當(dāng)事人不能履行義務(wù)，是由于發(fā)生了他不能控制的障礙，而且這種障礙在訂約時是無法預(yù)見、避免或克服的可予免責(zé)。